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昨夜、夏のヒット恋愛映画『イット・エンズ・ウィズ・アス』の舞台裏での対立が新たな混乱を巻き起こした（これまでの経緯はこちら）。主演兼プロデューサーのブレイク・ライヴリーが、監督兼共演者のジャスティン・バルドーニ（下図左）を正式に提訴。ライヴリーは、バルドーニによる度重なるセクシャルハラスメントや、不満を抱いた彼がPR会社と共謀してメディアの世論を操作し、映画の宣伝期間中に自身のイメージを完全に破壊したと訴えている。訴状が公になった後、バルドーニが所属するエージェンシーWMEも即座に声明を発表し、バルドーニとの契約を打ち切ることを明らかにした。
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バルドーニと彼の弁護団は、ライヴリーの告発はすべて捏造された嘘だと主張しているが、ライヴリー側はすでに大量のメッセージを入手。その内容は、バルドーニとPR会社がライヴリーを中傷する計画を立てていた会話のすべてであり、これらのやりとりは『ニューヨーク・タイムズ』（NYT）によって公開された。
バルドーニの製作会社ウェイファーラーと協力するある広報担当者は、メッセージの中でバルドーニの言葉をそのまま伝えている。「彼女（ライヴリー）が生き埋めにされる味を思い知ればいい」。そして、雇われた危機管理の専門家メリッサ・ネイサンは、「ご存知でしょう、私たちには誰でも葬り去る力がある」と返信。ネイサンは業界では有名で、ジョニー・デップ、ドレイク、トラヴィス・スコットなどを顧客に持っている。
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これに対し、バルドーニの弁護士は、ウェイファーラーがネイサンを雇ったのは、ライヴリーがバルドーニに関する虚偽のネガティブな情報をメディアに流そうとしていたからだと反論。バルドーニも実際にメッセージで「もし彼女が映画公開時にそうするつもりなら、我々も対抗策を立てるべきだ」と述べている。しかし、宣伝期間中、バルドーニのイメージはほとんど損なわれず、逆にライヴリーはメディアやネットユーザーから一方的に攻撃された。当時、バルドーニの撮影現場での不適切な行動やライヴリーとの意見の対立、共同プロモーションの拒否といった噂も流れていたが、彼が受けた批判の割合はライヴリーほど高くはなかった。
ライヴリーは、自分が先にバルドーニを中傷しようとしたという非難を否定し、この訴訟が水面下で動いている報復戦略を白日の下に晒すことを望んでいると述べた。なぜなら、こうした戦略が、将来的に不正行為を公に告発しようとする他の人々を萎縮させてしまうことを懸念しているからだ。ライヴリーは訴訟の中で、撮影開始前からバルドーニが不必要なセックスシーンを追加しようとし続けるなど、当初から彼がこの映画に参加することに懸念を抱いていたことも指摘している。
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『イット・エンズ・ウィズ・アス』の現場でバルドーニに不満を抱いていたのはライヴリーだけではなかった。原作者のコリーン・フーヴァー（上図左）でさえ、彼を避けようとしていた。フーヴァーはもともとバルドーニに嫌悪感を抱いていたが、バルドーニ本人の口からライヴリーの告発内容を聞かされると、その嫌悪感は倍増したという。宣伝期間中、フーヴァーは実際にライヴリーと親密な様子を見せており、フーヴァーや他のキャストはライヴリーとのみ共同プロモーションを行い、バルドーニはほぼ孤立状態だった。
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公開されたメッセージによると、バルドーニはライヴリーを激しく憎んでいたようだ。ネイサンは当初、ライヴリーがプロデューサーとしての強い権力を利用して映画の方向性を主導し、バルドーニの発言権を奪っていると世間に思わせることを提案しただけだった。しかし、バルドーニはそれに満足せず、ネイサンにライヴリーを全力で「葬り去る」よう要求。その後、ネイサンはメッセージで、後の法的な問題を避けるため、戦略を具体的に記述したり、誰を破滅させるかを明言したりしないよう釘を刺している。
ライヴリーが何年も前に『カフェ・ソサエティ』の宣伝中に記者に対して無礼な態度をとったとされるインタビュー動画（上記リンク参照）が、『イット・エンズ・ウィズ・アス』の公開期間中に拡散され、当時からこれは仕組まれた情報操作ではないかと疑う声があった。訴訟で明らかになったメッセージには、バルドーニが当初、同様の報復戦略を提案していたことも記されている。彼はまず、メディアがヘイリー・ビーバーの女性いじめ騒動のまとめ記事を書いた例を挙げ、「これこそ我々が必要なものだ」と発言。ネイサンもその後、「ソーシャルメディアの総攻撃」のような反撃を手配することに同意した。
ネイサンはメッセージの中で、偽アカウントのような簡単に見破られる手口は使わないとも述べている。彼女たちの方法は追跡不可能な証拠の残らないものであり、タブロイド紙『デイリー・メール』の編集者を含む一部の記者と大規模な中傷キャンペーンで協力することをすでに話し合っていると自信満々に保証していた。
訴訟のニュースが報じられた後、当時ライヴリーの無礼を指摘したジャーナリストのシェシュティ・フローは、すぐさま新しい動画（下記リンク参照）を公開し、金銭を受け取ってこのようなことをするはずがないと身の潔白を主張した。
ネイサンはメッセージのやりとりの中で、自らの成果に得意満面だった。バルドーニの広報担当者が世論操作の成功を大いに喜ぶと、ネイサンは「主流のSNSの論調はバルドーニを非常に支持しているわ。その意見の半分にすら私は同意できないけどね（笑）」と返信。このSNS攻撃は、ライヴリーのキャリアに甚大な損害を与えた。ライヴリーはちょうど映画の宣伝期間中に自身のヘアケアブランド「Blake Brown」を立ち上げたが、Blake Brownチームの後の試算によると、この影響による製品の売上損失は78%にも上ったという。
via： The New York Times