《罪人》は、私が近年観た中で最も魅了された作品で、映画館で何度も観ることができる作品は珍しいです。この情熱は、マーティン・スコセッシが《検索者》に抱く執着や、クエンティン・タランティーノが《終極雷霆弾》に夢中になる様子に似ています。《罪人》は、私の心の中の欲望を完全に解放してくれました。間違いなく、今年の私の心の中での最高の作品であり、最高の黒人作品、最高の吸血鬼作品です。
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監督ライアン・クーグラーのデビュー作《オスカーの日》の後、彼が自らの野心を守り、広めようとする心が強くあったことは明らかです。それは、スコセッシが《残酷な街》を撮影していた時の気持ちのようです。しかし、クーグラーの《罪人》は、彼が守ろうとしている文化、音楽、さまざまな社会的事象を持つ一つの部族であり、これは10年の歴史ではなく、1世紀を超える歴史です。この物語は黒人群体を感涙させるものです。
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20世紀初頭のミシシッピ河三角州は、南北戦争を経てもなお不平等な人種隔離の中にあり、そこでの経済は農場に依存しています。その農場は、白い雲のように見える綿花畑ですが、これらの真っ白な綿花畑は、黒人群体が思い出したくない過去です。それは、ユダヤ人にとっての強制収容所の影のように根深いもので、彼らはこの悲しみを救済を求める福音に変えましたが、心の中の憧れが増すにつれて、怒りが鋭くなり、彼らは全ての感情と希望を音楽に投げ入れます。音楽だけが彼らの感情を表現でき、踊ることだけが彼らの自由を解放できるのです。これがブルースであり、後のジャズ、ロック、R&Bの祖先です。
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同時に、弱者の移民である中国人のグループも静かに現れました。彼らは黒人群体と同様に多くの権利を奪われた二級市民です。このため、中国人と黒人は共生関係にあり、移民の増加に伴い、《罪人》のグレースと周波のように、雑貨店を開いて黒人の隣人にサービスを提供しています。現在、中国人はミシシッピ州でほぼ1世紀の歴史文化を築いており、したがって、監督のクーグラーは彼の部族だけでなく、他の差別を受ける弱者の部族にも関心を寄せていることがわかります。
映画の冒頭で何度も挿入される影の記憶とミックスされた弦楽器が、全体の不協和音の雰囲気を作り出しています。向こうを見るカメラワークや息を引き取るヘビのような映像は、観客に悪兆しが訪れることを暗示しているようです。スミス兄弟が新しいバーを開くことへの期待が緊張と心配に変わっているのです。これは、ジョニー・グリーンウッドが《黒金企業》のオープニングで弦楽器を使って同様のぞっとするような雰囲気を生み出したことを思い起こさせ、土地がそれほど純粋でなくなるのです。
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一発撮りのカメラワークに非常に感情を引き立てる音楽が組み合わされ、これは絶対に抗しがたい魅力的な魔法です。私がこのような手法を初めて目にしたのは、マーティン・スコセッシの《四海の良き友》で、スコセッシがこのジャンルの先駆者であることは過言ではありませんが、これを見事に使いこなすのが天才監督ポール・トーマス・アンダーソン（PTA）で、彼が手掛けた映画の中でこの手法をほぼすべてで見ることができます。特に感銘を受けたのは《不羈の夜》のオープニングで、私は《四海の良き友》を再び見たときの驚きを取り戻しました。
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《罪人》の中でも同様の驚きの感覚を見ました。バーでのブルースが巻き起こす音楽の世代を通したモンタージュは、まるで《バビロン》のオープニングのクラブのシーンの熱狂的なトーンを思わせます（しかしそれほど狂気的ではありません）。クーグラーは一発撮りで多くの音楽の継承の映像を挿入し、黒人たちが音楽と文化に与える重要な貢献を語ります。これは、古いロックファンである私を感銘させました。この中で多くの異なる文化とグループのダンサーを見ると、ジョニー・グリーンウッドの初のスコア実験ドキュメンタリー映画《Bodysong》を思い出さずにはいられません。その中でも異なる文化のダンスシーンが編集されており、違う点は、グリーンウッドの不安を感じさせる弦楽器に伴っています。
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「あなたの奏でる音楽は、悪霊を呼び寄せる。」
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この言葉を聞いて、エルビス・プレスリーの経験を思い起こしました。エルビスもミシシッピ州で生まれ、黒人音楽に深く影響されました。最初は教会の福音音楽に惹かれ、次第にブルースやカントリー音楽に魅了され、これらの音楽を世に広めました。彼の光は彼を一生苦しめることになるマネージャー、トム・パーカー大佐の注意を引きます。トム・パーカーは吸血鬼のように、エルビスのエネルギーや財力を吸い取り、彼が歌いたい曲や演じたい映画を歌わせず、エルビスは非常に疲れ果て、嫌気がさしています。ただ彼が8枚目のアルバム《How Great Thou Art》を録音している時に、少し息ができる余裕を感じたのは、このアルバムが彼が音楽に出会ったきっかけ、つまり福音音楽であるからです。《罪人》の中で、ボロボロのサミが父の腕に戻るのは、エルビスと同じように、神の慰めを求める残された魂のことで、感慨深いです。
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《罪人》の中の吸血鬼は単なる捕食者ではなく、その脅威は人種迫害を象徴しています。18世紀のスペインとポルトガルが南アメリカを引き裂くこと、イギリスがアメリカを植民した際の先住民虐殺、アメリカの奴隷問題、南北戦争、そして石油争奪のために起きたオセージインディアンの殺人事件など、これらの残酷な歴史的事件は、吸血鬼との対決の場面で噴出します。しかし、スモーク、サミ、その他の生存者は迫害を受ける側を象徴しており、彼らは自らの生存のために戦わなければなりません。これは《教会》の南アメリカの先住民が自分たちの土地とこれらの外来的植民者に対抗しなければならないのと同様です。
しかし、吸血鬼の戦いは、自由の中の解放ではありません。この戦争は、何年もの迫害の圧力に起因する心理的な傷を象徴しています。最後にスモークがトンプソンの突撃銃でKKKを撃ちまくることは、真の解放を意味します。このシーンは1960年代の公民権運動の勃発を象徴し、《我ら二人に明日はない》の結末のように、このカップルが無情に撃たれることは、地元住民の積もりに積もった恨みの結果です。これは非常に残酷で満足のいく結末であり、まさに人種、生命、そして自由の解放のための暴力の発散です。
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《罪人》は、1970年代の人々の映画に対する興奮を私に感じさせました。それは抑圧の後の爆発であり、自由がもたらす禁断の果実に満ちています。自由は弾力ボールのようで、圧力が高まると、それは更に高く弾むのです。今日の保守的な社会において、《罪人》は非常に優れた発散的な作品であり、見るべきものなのです。