Joker
（圖片來源：二十世紀影業）
（內文涉及劇透，請慎讀）
三年前的《終極戰士：獸獵者》，不只是《終極戰士》系列的一次文藝復興，要說它是這系列第一部真正意義上取得廣泛成功的續集也不為過。回首《獸獵者》的三部續集，《終極戰士2》《終極戰士團》《終極戰士：掠奪者》上映當初都是毀譽參半（《掠奪者》應該是毀居多），這三集後來雖有累積不少各自擁護的影迷，但它們從未達到傳統認知上的廣受好評，至於票房就更不忍直視，都有一種愈拍愈小眾的淒涼感。
《獸獵者》和前四部最大的差異，是它跳脫了硬派且 B 級的砍殺片娛樂，不再只是安排一群又一群的祭品供阿終獵捕，它變得更親近觀眾，懂得講述人物成長、甚至販賣溫情，是通常會被影評人形容為 action blockbuster with heart 或 heartfelt的娛樂電影。有些影迷可能無法接受這樣的轉變，會覺得《終極戰士》系列的「血性」被稀釋了，或吐槽這系列「變娘砲」了，但這是必要的轉型，是時候該找新出路了。
（圖片來源：二十世紀影業）
這是必要、也是成功的轉型，《獸獵者》確實鋪出一段有溫度的兄妹情，一段不被看好的弱者逆勢突圍的熱血 Underdogs 養成記，最重要的是，它有深刻反思終極戰士的「獵人」本質，著實以獵人的精神為出發點，去延伸發想一切關於「獵」與「被獵」的情節。前四集只是很表面地將狩獵形式設計得愈花俏，但《獸獵者》終於另闢蹊徑，會去戲弄獵物和獵人的處境、對比獵人與獵人的關係，然後思考「獵」這件事對角色而言，是否還代表更重要的個人價值。
身兼《獸獵者》編導的丹崔克坦柏格，在《獸獵者》用這招初試水溫試成之後，便進一步取得了他在這系列更大的創作主導權，迪士尼與二十世紀影業現在幾乎是將整個《終極戰士》系列的未來都交付在他手上，而他也樂此不疲。但崔克坦柏格並沒有馬上接著拍《獸獵者 2》，相反地，他是繼續不斷借助其它新角色複製《獸獵者》的成功，通常來說，複製前作的要素，是在同一條故事線的續集裡去進行，但崔克坦柏格反其道而行。
（圖片來源：二十世紀影業）
崔克坦柏格能有這樣的自由，很大程度或許是得益於這系列的連貫性低，而連貫性之所以低，是因為最一開始阿諾史瓦辛格拒絕回歸，且後面每一部續集的市場反響，也沒熱烈到足以接著相同的故事線往下拍，所以每一部都在換一批人嘗試新路線，多年下來，自然而然就演變成如今的單元劇形式。在這意外造就的環境條件之下，迪士尼與二十世紀顯然沒有足夠強烈的財務考量和誘因，去逼迫崔克坦柏格只能拍《獸獵者 2》。
於是《終極戰士》系列就這樣徹底成為崔克坦柏格盡情玩耍的遊樂場，熱情滿溢的他，今年一股作氣就連推兩部新作，他透過「動畫」這個相對更低成本、但畫布更廣的媒介，在《終極戰士：時空獵襲者》大放送滿足粉絲憧憬多年的幻想：讓阿終對決地球上不同時代不同種族的各類戰士；然後又為真人電影的珍貴額度，保留了本系列史上最大膽的創意：讓阿終在《終極戰士：殺戮星球》首次成為電影主觀敘事立場的第一主角。
（圖片來源：二十世紀影業）
但別被崔克坦柏格的野心勃勃給嚇壞，他看似貪心丟出五花八門的故事線，實際上他非常自制地謹守《獸獵者》當初奠定的基礎。《時空獵襲者》和《殺戮星球》就如同《獸獵者》，繼續守住簡單直球的小格局，繼續維持 Character Driven 的型態、高度聚焦角色個人的磨練。若綜觀來看，這三部還能自組一套主題性質的三部曲，因為崔克坦柏格幾乎全在講述 Underdogs 屬性的故事，從《時空獵襲者》裡不幸戰死的維京領袖之子、成年後報復親兄弟雪恥的武士、意外在一場空中纏鬥獲得大好機會證明本領的二戰飛行員，到《殺戮星球》中被視為家族之恥的終極戰士戴克，他們都是渴望通過試煉來翻身、卻不被看好或自己有所膽怯的挑戰者。
你還能觀察到，崔克坦柏格對描寫手足之情也有其特殊偏好，《獸獵者》有一對柯曼奇族兄妹，《時空獵襲者》有一對武士兄弟，《殺戮星球》則是有一對特意要擺進來對應的合成人姊妹和一對終極戰士兄弟。這幾對手足，其中年長的一方有時是扮演類似心靈導師的角色，有時是主角渴望超越的對象，有一個甚至最終反派。崔克坦柏格配置了好幾組不同的角色跑不同的任務，但歸究到底，始終講的是同一則故事，然而即便一再自我重複，新鮮感卻毫不流失，每一次的張力和感染力都做到恰到好處的豐滿。
（圖片來源：二十世紀影業）
但《殺戮星球》又不僅僅是講 Underdogs，它還想談談對體制、對傳統規範的顛覆和挑釁。無論是戴克，或是他的合成人夥伴席亞，原本想從自己的族人、自己的兄姊獲得認可的他們，最終都意識到，本以為能夠給予認可的對象，其實就是箝制自己成長的人。於是席亞和戴克，各自都透過弒親來完成試煉，並共組新氏族走自己的路（in other words：就是迷你版《星際異攻隊》啦）。我相信大多數觀眾都沒料到，會有一天在《終極戰士》系列見到好萊塢常見的無血緣家庭情結，但它真的發生了，而且崔克坦柏格還是透過兼具溫馨和殘暴酷勁的手法來讓它發生。
但要說起本片最艱難的「試煉」，當然就是要如何使觀眾對戴克產生共情了。終極戰士以往的角色定位，不外乎就是有智慧的怪獸和恐怖片殺人魔，這是影史首次賦予終極戰士真正的角色刻劃，還要給他們大量的外星語台詞，但難處在於，同時又不能弄得太「人化」或「丑化」，必須和他們保持一定的距離感，保留原本神秘又陌生的異類隔閡，不能破壞他們原有的凶氣，不能偏離他們種族設定上得維持的危險和肅穆氣質，而我深深覺得，《殺戮星球》在這點做到極美妙的平衡，終極戰士一樣很酷，但形象也更立體更有溫度了。
（圖片來源：二十世紀影業）
毫無疑問，《終極戰士》系列在崔克坦柏格的悉心照料下活得十分茁壯，連續三部都有新花樣、都是優質強作，就連配樂的部份，不需要大量倚靠艾倫席維斯崔的首集經典主旋律，也照樣活得很好，活出自己的一片天，這次的尤特加語人聲吟唱，實在太炫太潮。雖說《終極戰士》是單元劇系列，但崔克坦柏格顯然也扮起了這個宇宙的凱文費吉，默默在下一盤大棋局，從《獸獵者》《時空獵襲者》到目前的《殺戮星球》，每集片尾都有吊足胃口的伏筆，不管這些伏筆最後會收在哪？是否會匯流？我都迫不及待想看更多後續了。
文：Joker