文部科学省は2026年10月23日、令和8年度（2026年度）の文化勲章受章者を発表しました。任天堂の代表取締役フェローを務める宮本茂氏の受章が決定しています。
文化勲章は、「文化の発達に関し特に顕著な功績をあげた者」に授与される勲章です。これまでに日本画の巨匠・横山大観氏、ノーベル物理学賞受賞者の湯川秀樹氏、スポーツ界では王貞治氏らが受章してきた、まさに文化人最高峰の栄誉。発表前日の10月22日には任天堂本社で記者会見が行われ、宮本氏はゲーム業界初となる受章への感謝を語りました。
会見の冒頭、宮本氏は「ものすごく照れくさい」とニッコリ。今回の受章について、「ゲームはひとりで作るものではなく、大勢の人たちと一緒に作ってきた成果です。皆さんを代表する気持ちで、この勲章をいただきます。」とコメントしました。
宮本氏が「ゲーム」というメディアに関わり始めたのは約50年前。当時は、それが形のあるメディアなのかさえ定かではなかったといいます。それでも黎明期からゲーム作りに携わり、今日まで仕事を続けてこられたからこそ、今回の栄誉につながったのではないかと振り返り、「とてもラッキーな人生だった」と語りました。
会見では、記者からのさまざまな質問にも回答。1977年の任天堂入社以来、約50年にわたってゲーム開発に携わってきた宮本氏は、ゲームが社会へ浸透したことについて、「『ゲームが文化になった』というのは、ゲームが当たり前になったということでしょうね。」と持論を明かしました。
これまでの歩みで印象に残っている困難や転機を問われると、宮本氏はニンテンドー ゲームキューブからWiiへ移行した時期が、特に悩みの多い時代だったと振り返ります。
プレイヤーの経験が増えるにつれてゲームも進化し、ゲーム機は高性能化。遊ぶ側の腕前も、どんどん上がっていきました。当時は学校などで「おたく、ゲームする人？」といった会話が交わされることもあり、宮本氏はゲームをする人としない人の間に、見えない衝立があるように感じていたそうです。
宮本氏が思い描いていたのは、そうした状況ではなく、ゲームが日常へ自然に溶け込み、誰もがいつでも触れられる環境でした。しかし、その実現方法を考えるなかで、ゲームを面白くするために進化してきたはずのコントローラーが、実は複雑になりすぎて、初めて触る人を遠ざけているのではないかという課題に気付いたといいます。
そこでWiiやニンテンドーDSでは、操作方法をいったんシンプルな形へ置き換え、直感的に遊べるスタイルを追求しました。やがて世代が重なり合い、ゲームは日常の一部へ。スマートフォンやモバイル端末の飛躍的な進化も、この変化に大きく貢献したと語っています。
宮本氏は、かつて「映画は作らない」と強がっていた時期があったことにも言及しました。映画には物語が必要であり、物語を作ればキャラクターの性格や家族構成など、さまざまな設定を決める必要があります。しかし、任天堂のキャラクターはゲームを作るために生み出されたもので、次にどんなゲームを作るかは分かりません。先に細かな設定を固めてしまえば、ゲーム開発の自由度を縛ることになると考えていたそうです。そのため、長らく「ゲームのために作ったキャラクターなので、ゲームでしか使えません。」と主張してきました。
ところが長年ゲームを作り続けるなかで、マリオやゼルダ、カービィといった任天堂キャラクターは、多くのファンから愛される存在になりました。ゲームを遊ばない人でも、キャラクターが大好きという理由で任天堂のファンになってくれるかもしれない。そう考えるようになったことで、映画制作にも前向きになったといいます。
そして、「どうせ作るなら、自分たちで作ろう。」と映画制作へ本格的に乗り出すことに。さらにユニバーサル・スタジオと協力したテーマパーク展開など、ゲームから生まれたキャラクターをより多くの人に届ける場も広げています。宮本氏はファンに向けて、「ありがとうございます。今後も楽しみにしていてください」とメッセージを送りました。
若いクリエイターへのアドバイスも飛び出しました。宮本氏は、「いつも若い人たちに伝えているのは、自分があるゲームの大ファンだからといって、『ここを変えればもっと面白くなる』という発想から作り始めるのはやめたほうがいい、ということです。」と語っています。
最後に今回の受章の意味について触れ、「ゲームだって文化として見ようじゃないか」と認めてもらえたことへの感謝を表明。これからも、リビングの中心にいつもあり、日々の暮らしに寄り添うものを作り続けていきたいと締めくくりました。
via： 電ファミニコゲーマー