龍貓大王通信歷史上最受歡迎的太空船是哪一艘？這個問題的答案勢必見仁見智。但是如果我們把問題限縮到《星際大戰》(Star Wars)系列電影裡，答案的數目可能瞬間銳減：千年鷹號(Millennium Falcon)也許是 40 年來最多玩家喜愛的《星際大戰》船艦。它在整個宇宙裡只有一台，比起成山成谷的鈦戰機(Tie fighter)或是X戰機(X-wing)，自然是物以稀為貴；它的主人是傳奇走私販暨星際浪子韓索羅(Han Solo)，這自然讓它更添不凡。事實上，千年鷹號的誕生更是備受艱難、而且充滿著各式都市傳說。
有人說它的外型創意，是來自讓人想大口咬下的漢堡？有人說為了打造它，耗費了《星際大戰》成本的三分之一？如今，《STAR WARS : 天行者的崛起》(Star Wars: The Rise of Skywalker)即將上映，我們仍然能看到被宇宙居民們稱作「太空垃圾」的千年鷹號翱翔在天際，是時候來回顧這台經典太空船的誕生起源了。
新三部曲裡，千年鷹號依舊健在
70 年代的《星際大戰》預算約在 1,100 萬美金之譜，即便在當時，這個數字也不是驚天動地的嚇人。問題在於《星際大戰》的概念太「嚇人」──落難復國公主、邪惡的銀河帝國、宛如中古世紀苦行僧的超能力武士、還有太空戰爭與比劍？許多電影公司認為這應該是部拙劣的諧仿電影，因為它太混搭了，好像《亞瑟王》加上《禁忌星球》(The Forbidden Planet)。1,100 萬美金這個數字，也是碰壁許多大電影公司之後辛苦掙來的成果──連現在掌控星戰宇宙的老鼠之家，當年也覺得這個計畫不值一哂。
當年的星戰概念圖，看起來就很不靠譜
低成本對這部需要呈現宇宙大戰的電影來說，是個嚴重的致命傷。沒有錢、沒有時間，勢必代表電影製作過程中每個環節都不能出錯，最好一次搞定，最忌諱主事者搖擺不定，或是做到一半又打掉重來：很不幸地，以上問題千年鷹號全都碰上了。
盧卡斯的X戰機草圖
整部《星際大戰》都放在監製、編劇、導演喬治盧卡斯(George Lucas)的腦子裡，他現在必須丟出這些點子，讓設計師們發揮巧手。問題是，盧卡斯畫下來的千年鷹號──當時還稱作「海盜船」──構想，看起來實在一點都不千年鷹號。比照初期構思的X戰機，已經有了顯眼的X翼設計、如同飛鏢一般的流暢外型。但是這時的「海盜船」，看起來更像是個大肉鎚──它有長長的柱狀頸部、位在末端的駕駛艙、與位於另一端的巨大連結引擎。
「海盜船」草圖
設計過程當時的 1975 年，柯林坎特沃(Colin Cantwell)製作了一個外型設計更完整的模型。看起來是不是很像後來 1978 年播映的《太空突擊隊》(Captain Future)裡的「彗星號」呢？
坎特沃的模型
後來概念設計師拉夫麥奎里(Ralph Mcquarrie) 與喬強斯頓(Joe Johnston)更加優化了這艘海盜船：加大了前頭的駕駛艙，並突顯了尾部的 11 具噴射口。嗯，長長的莖部、前頭膨起的水滴狀駕駛艙……這看起來是不是有點像……不管了，盧卡斯已經說過了，《星際大戰》不是拙劣的諧仿喜劇，快收起我的汙穢思維。
麥奎里與強斯頓的優化版
但更大的問題就發生在 1975 年，英國科幻影集《外太空1999》(Space: 1999)在年底開播了。這部描述月球因核彈爆炸而脫離軌道飛入太空，月面殖民地上的 300 多位移民試圖求生的太空冒險劇集裡，出現了一台太空船蒼鷹號(Eagle)。
蒼鷹號
蒼鷹一點都不像鷹，反倒像極了盧卡斯未出世的海盜船。這問題可大了，《外太空1999》非常受到歡迎，它甚至在台灣也播映過，許多觀眾都喜歡這群太空難民賴以為生的蒼鷹號。如果他們後來發現，盧卡斯的電影裡也有一台拙劣的蒼鷹號，那這部《星際大戰》可就真的是在山寨熱門影集了。
盧卡斯立刻決定非改不可──儘管這艘海盜船已經付諸設計、設計完成後再進行優化、連實物模型都打造出來了。但是《外太空1999》意外的「撞機」，卻讓他們得為了避免成為山寨犯，而必須全盤重來。好加在，這艘「大棒」太空船的設計，沿用到了電影另一艘船艦──坦特維四號飛船(Tantive IV，又稱「反抗軍封鎖穿越者」)──身上。我們在《星際大戰》電影開頭看到出現的第一艘太空船，就是坦特維四號，它正載著莉亞公主與重要的死星設計圖，躲避帝國軍的追捕。
《星際大戰》開場
回收再利用，聽起來真完美。事實上一點都不，長莖海盜船的先期製作，加上改成坦特維四號後的再次修改，讓這艘你可能根本記不得的悲情小飛船──它在電影裡才飛了不久就被捕了──其成本高達《星際大戰》場景道具設計預算的三分之一，而且它還是劇組直到最後才完成的巨大船艦。耗時、耗銀子、更別提原型師與設計師被迫打掉重練的灰心，這艘千年鷹號前身的船艦，實在是勞民傷財。
而且更糟的在後頭，千年鷹號又回到了原點。麥奎里與強斯頓必須再次設計全新的船艦外型，他們得畫出具有韓索羅風格的飛船外型──這是太空電影，角色們在戰場上不能搖下車窗露出俊帥的表情，他們的飛船便成了他們的化身，必須看起來夠像他們，又要讓觀眾在一片混亂的畫面裡，馬上識別出他們的英雄。喔喔，等等，我忘了提一件事，麥奎里與強斯頓必須在一個禮拜之內，就完成新版的海盜船設計。
一切歸零、時間緊迫、而且責任全在設計師麥奎里與強斯頓身上──盧卡斯要求他們必須設計「前所未見」的嶄新造型，不能該死地又「撞機」了。後來我們看到的千年鷹號，不但與先前的長G造型(我還是說出來了)不同，連與其它星戰船艦的造型也不同。這自然令許多觀眾不禁遐想，千年鷹號的扁圓造型到底來自何方？2006 年，喬治盧卡斯這樣表示：「我需要這台飛船展現更多的個性，而我從倫敦飛回美國的班機上想到了一個點子：漢堡。我不希望它長得像飛碟，但我的確希望它能有個非常激進的外型，這樣就能與其它設計徹底區隔開來。」
盧卡斯表示
星戰之父也許在飛機上吃了漢堡，才讓他決定讓漢堡在星際戰爭中出現，但無論如何，「千年鷹號=漢堡」就這樣變成了都市傳奇……不，連父親大人都親口證實了，這應該就是真的吧？
但是盧卡斯畢竟貴人多忘事，雖然他設想了每個角色與機體的出場，但是他未必清楚每個設計的細節。而負責實際機體設計的喬強斯頓就有不同的意見：從他在 1975 年盧卡斯坐飛機之後所畫的千年鷹號設計圖可以看出，千年鷹有著斜長的前緣、與尖端收束的造型。雖然這與我們熟悉的千年鷹號還有一點差異──駕駛艙位於圓盤正中央而非側邊、後頭噴射口更為突出。但是至少不會有人把這張草稿稱為漢堡素描。
強斯頓的草圖
而在今年 8 月多，有人在臉書上詢問強斯頓這個漢堡問題，當年一筆一線畫下千年鷹號的強斯頓也表示，這完全只是都市傳奇，並不是事實。
就這樣，千年鷹號在強斯頓、麥奎里與光魔工業(Industrial Light & Magic, ILM)的模型師努力下，逐漸成為了無人能仿效的太空傳奇。這個過程也許比韓索羅如何半騙半偷地搶到千年鷹號還要艱辛，他們經歷了打掉重來──僅保留了駕駛艙與碟形天線的設計；經歷了極短時間與資金的開發挑戰──事實上強斯頓在 2017 年的訪談裡透露，他們在一個晚上內就想出了全新造型的設計；別忘了，強斯頓等人還為《星際大戰》繪製了更多更細膩的故事版(storyboard)，這些繪畫都讓團隊在電影開拍前，更了解整部電影的模樣。
如今成為人類史上珍貴文化一部分、周邊商品銷售金額超過百億美金的《星際大戰》，原本只是獨立製片界的奇蹟。這群熱血小伙子真的將血淚汗水奉獻給了一個遙遠星際的夢想，當 1975 年籌備電影時，強斯頓不過才 25 歲，事實上盧卡斯也才 31 歲而已。他們沒想過讓這部電影大賣到成為全球熱愛的超級大片，也許就是這份純真的傻勁，讓他們的成果，成為未來每個孩子對於星際之間的真實夢想。
