『シムズ』（The Sims）シリーズは人生シミュレーションを核としているが、そのオリジナル開発者であるチャールズ・ロンドンにとって、これは単なるバーチャルエンターテインメントではなく、「人間性の真実を巡る実験」だった。彼は先日、『FRVR』のインタビューで、現在の社会が再び保守的で反動的な感情に陥っている今、『シムズ』は多様性と包容の精神を堅持すべきであり、これはゲーム自体と社会全体にとって極めて重要だと指摘した。
ロンドンは初代『シムズ』のアートディレクター、そして『ザ・シムズ2』のクリエイティブディレクターを務めた。彼は当時、同性キャラクターが自由に恋愛できるようにしたのは、意図的に社会に挑戦したわけではなく、人間を正直に描くという当初の目的からだったと振り返る。
「私たちはサンフランシスコ・ベイエリアにいて、現実の生活と人間性に関するゲームを作っていました。もし当時、同性愛の関係を排除することを選んでいたら、それこそが現実に対する嘘だったでしょう」とロンドンは語る。
彼は、『シムズ』の成功はゲームデザインだけでなく、人間性の多様性を真摯に反映している点にあると考えている。「このゲームが文化や世代を超えて世界中のプレイヤーに愛されているのは、『愛は愛であり、人は人である』というメッセージを皆に伝えているからです」。
ロンドンは、現在ゲーム業界が2000年代と似た社会的な圧力に再び直面していると述べた。当時『ザ・シムズ2』が発売された頃は、反暴力・性表現規制の波が押し寄せ、弁護士のジャック・トンプソンを筆頭とする世論団体がゲーム文化を激しく批判した。そして今、彼はいわゆる「アンチ・ウォーク」（anti-woke）運動と決済プラットフォームのコンテンツ規制こそが、あの古い勢力の再来だと見なしている。
「私たちは常に、こうした反動的なサイクルに突入します」とロンドンは言う。「だからこそ、このような時に、『シムズ』のようなブランドが包容的なメッセージを堅持し続けることは、社会にとって非常に重要です。そして、これこそがブランドが存続する理由なのです。もし信念を失えば、もはやブランドではなくなってしまうでしょう」。
彼は、『シムズ』の魅力は、性別、年齢、性的指向、文化背景に関わらず、プレイヤーが自由に自己表現し、誰もがそこに居場所を見つけられる点にあると強調した。
しかし、この包容精神の継続には外部からの懸念が残る。EAは最近、サウジアラビアの政府系ファンド（Public Investment Fund、PIF）とプライベートエクイティファンドのシルバーレイクなどのコンソーシアムによって550億ドルで買収されることになった。EAのCEOは「企業価値は変わらない」と強調しているものの、一部の開発者やプレイヤーは、これがEAが長年培ってきた多様性の理念に影響を与えるのではないかと懸念している。
via： FRVR