※以下、『ザ・シンプソンズ』シーズン36最終話のネタバレを含みます。ご注意ください※
※以下、『ザ・シンプソンズ』シーズン36最終話のネタバレを含みます。ご注意ください※
※以下、『ザ・シンプソンズ』シーズン36最終話のネタバレを含みます。ご注意ください※
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『ザ・シンプソンズ』（The Simpsons）は30年以上にわたり放送され、世界で最も長寿のアニメシリーズの一つだ。先日、シーズン36の最終話〈Estranger Things〉が放送されると、ファンは一様に驚きと悲しみに包まれた。劇中で「マージ」が未来で亡くなる様子が描かれたため、多くの人がキャラクターが正式に退場すると誤解し、各メディアで熱い議論が巻き起こったのだ。
しかし、慌てるのはまだ早い！このエピソードは、実は数十年後の未来が舞台となっており、年老いたホーマーがマージの葬儀に参列する様子が描かれている。墓石には「愛する妻、母、ポークチョップ調味料の専門家」と刻まれ、3人の子供たちもそれぞれ大人になり、それぞれの人生を歩んでいた。
未来では、リサがNBAの幹部となり、母親の遺品を整理している最中に、マージが事前に録画していた遺言ビデオを発見する。そのビデオの中でマージは、子供たちがお互いを支え合い、兄弟の絆を再び修復するよう励ましていた。
エンディングでは、シンプソン一家が再会し、マージは天国から家族を見守りながら「私の子供たちがついにまた仲良くなったわ」と嬉しそうに語る。劇中では、彼女がビートルズのドラマー、リンゴ・スターと共に天国へ向かうという、心温まる、それでいてユーモラスな結末が描かれた。
で、マージは死んだのか？
もちろん、前述の通り、これらはメインストーリーではない未来の出来事だ。『ザ・シンプソンズ』に詳しい視聴者ならご存知の通り、こうした「未来のサイドストーリー」はスペシャルエピソードで頻繁に登場し、番組の主要な時間軸の展開には影響しない。そのため、視聴者はこのエピソードでマージの「死後」を目撃したが、これはキャラクターが本当に退場したことを意味するものではない。
ちなみに、同シーズンは IMDb のサイトで賛否両論の評価を得ているが、中には「シーズン36は出来不出来の波があり、Disney+独占エピソードの構成も混乱を招いたが、〈Estranger Things〉は間違いなく満足のいく締めくくりだった」と指摘する視聴者もいた。劇中での『イタチとネコ』の未来の描写、バートとリサの間の感情の修復、そして予想外のカメオ出演やオマージュの数々が、このエピソードを感情豊かにするだけでなく、懐かしさも兼ね備えたものにしている。
特筆すべきは、番組がキャラクターの死を未来の出来事として描くのは今回が初めてではないという点だ。シーズン35でも、『ザ・シンプソンズ』はホーマーが未来で亡くなるというストーリーが登場したが、その後のエピソードに何ら影響を与えることはなかった。したがって、本作は今後もお馴染みのキャスト陣で継続され、現在すでにシーズン40までの更新が決定しており、2028年から2029年の間に放送される予定だ。
via： EW