（画像提供：ウォルト・ディズニー・スタジオ）
ピクサー最新作のアニメーション映画『地球特派員』（Elio）は、近年制作された作品の中でも特に紆余曲折があった一本かもしれない。制作途中で監督や声優が交代し、ストーリーも大幅に書き換えられた。先日、北米で公開されたことで、舞台裏のさらなる波乱が明らかになってきている。
米メディア『ハリウッド・リポーター』（THR）が先日掲載した、『地球特派員』の制作に携わった複数の内部関係者へのインタビュー記事によると、主人公のエリオは当初、クィア（性的少数者）として設定されており、劇中の部屋の調度品が彼が男性を好む性的指向を示唆するはずだったという。しかし、ピクサー内部の幹部が、彼の性的指向を強調する設定（環境保護への熱意やファッションへの情熱など）を薄めるよう繰り返し要求し、大幅に希薄化された。ただし、情報筋は、前任監督のアドリアン・モリーナも同性愛者ではあったが、彼が降板する前は、本作をカミングアウトの物語として描く意図はなかったと強調している。
幹部たちは、『地球特派員』を「調和」させるよう要求しただけでなく、来年公開予定の別のオリジナル映画『Hoppers』に対しても、環境問題を薄めるよう求めたという。また、初期開発段階にある別の映画についても「離婚の描写は禁止」と指示があったとされるが、後者については事実ではないと反論する情報筋もいる。
（画像提供：ウォルト・ディズニー・スタジオ）
『地球特派員』の制作に携わったピクサーのスタッフの多くは、モリーナ監督のバージョンを高く評価し、エリオの鮮明な個性が明確に描かれていたと考えていた。しかし、ピクサーが2年前にアリゾナ州で秘密裏に行った試写会での反応は芳しくなかった。観客は映画に良い印象を持ったものの、映画館で再度チケットを購入して鑑賞したいかと尋ねられたところ、誰も手を挙げなかったのだ。
ほぼ同時期、モリーナ監督は別のバージョンをピクサー内部の幹部に試写した。伝えられるところによると、ピクサーのチーフ・クリエイティブ・オフィサーであるピート・ドクターは厳しい批判を浴びせ、モリーナ監督は深く傷ついたという。この証言は確認できないものの、モリーナ監督はその後制作から降板し、現在の完成版は後任の監督によって大幅に修正された。ドクターはかつて、モリーナ監督の降板は、より優先度の高い別の映画の開発に移るためだと説明していたが、当時どの作品かは明かしていなかった。今年3月になって、ディズニーはモリーナ監督が『リメンバー・ミー』の続編を監督するために復帰することを発表しており、両者は同じプロジェクトである可能性が高い。
（画像提供：ウォルト・ディズニー・スタジオ）
一部の情報筋は、修正後の『地球特派員』は、モリーナ監督のオリジナル版に遠く及ばず、せっかくの良い作品を台無しにしてしまったと考えている。アイデンティティに関わる重要な要素が取り除かれたことで、物語の軸が失われ、エリオは可愛らしく個性的な主人公から平凡なキャラクターになってしまったという。
また、モリーナ監督の降板は声優陣にも影響を与えたと主張する情報筋もいる。現在ゾーイ・サルダナ（エリオの叔母役）が声を担当しているキャラクターは、当初はエリオの母親として設定され、アメリカ・フェレーラが声を担当していたという。情報筋によると、フェレーラが途中で降板したのは、モリーナ監督の降板後、制作チームのリーダーシップ層に彼女のようなラテン系の人材がいなくなり、チームがラテン系の民族的代表性を欠いていると感じたため、監督と行動を共にしたからだという。ただし、この情報筋は、脚本の度重なる修正により、彼女が何度もセリフを録り直さなければならなかったことも、降板の要因の一つだと付け加えている。
『地球特派員』は公開後、多くのメディアや観客から賞賛されたものの、興行収入は振るわず、北米ではピクサー史上最低のオープニング週末興収を記録した。