複数の有名『The Sims 4』コンテンツクリエイターが、エレクトロニック・アーツ（EA）の「Creator Network」提携プログラムからの脱退を発表した。これは、EAがサウジアラビアの公共投資基金（PIF）およびドナルド・トランプ前米大統領の義理の息子ジャレッド・クシュナー氏率いるAffinity Partnersなどの投資グループに買収されることへの抗議だ。
この550億ドル規模の買収取引は先月末に発表され、史上最大規模の現金による非公開化M&Aとなる。投資家にはPIF、プライベートエクイティファンドのSilver Lake、そしてクシュナー氏のAffinity Partnersが含まれる。このニュースが報じられるやいなや、プレイヤーとクリエイターのコミュニティで強い反発が巻き起こった。多くの人々が、新たなオーナーの政治的立場と保守的な価値観が、EA傘下ゲームの創作の自由と包容精神に影響を与えることを懸念している。
『The Sims』シリーズは長年、「多様性と包容性」で知られ、プレイヤーは自由にキャラクター、性別、家族構成を作成できる。EAのオーナー変更に伴い、多くのクリエイターがゲームの核となる理念が歪められることを懸念している。YouTubeチャンネル登録者数200万人以上を誇り、EAとDLC開発で協力したこともあるストリーマーのKayla「LilSimsie」Sims氏が真っ先に意思を表明し、EA Creator Networkからの脱退を発表。「極度に打ちのめされた」と語った。
「これは私たちのコミュニティにとって悪夢です」とLilSimsie氏は動画で述べ、EAが提供する先行アクセスやクリエイターコードは今後受け入れないと表明。この行動が買収取引への不満を表明するためだと強調し、「このような新たなオーナーの下では、これ以上会社と直接協力することはできません。この脱退が、現時点で最も強力な抗議方法だと信じています」と語った。
LilSimsie氏は、残留を選択したクリエイターを攻撃しないようファンに呼びかけた。「多くの人がこのゲームでキャリアを築いていますが、彼らは会社の決定をコントロールできません。私が選択できるからといって、全員ができるわけではありません」と。彼女は、一連の出来事が「心を痛め、恐ろしい」と率直に語った。
LilSimsie氏の他にも、Jesse「Plumbella」McNamara氏、DevonBumpkin氏、Vixella氏、James Turner氏といった複数の有名クリエイターが相次いで脱退を表明。Plumbella氏は「これは私の個人的な選択であり、他人を批判するつもりはありません。買収案が最終的に破談になることを願っています。もし完了したとしても、残った人々がEAに『The Sims』一貫の多様な価値観を維持するよう働きかけてくれることを願っています」と述べた。
外部からの疑問に対し、EAは公式『The Sims』アカウントで声明を発表した。「私たちは、すべてのプレイヤーがそれぞれの方法で『The Sims』を体験することを尊重し、皆様のサポートに感謝しています。どのようにプレイし、創造し、共有するかにかかわらず、私たちの使命、価値、そしてコミットメントは変わりません。『The Sims』は常に、真に自己を表現できる場所であり続けます」
注目すべきは、サウジアラビアの投資基金が近年、ゲーム業界への投資を積極的に行っていることだ。2022年にはPIFが任天堂の株式5.01％を取得し、今年初めには傘下のSavvy Games Groupを通じて、『Pokémon GO』の開発元であるNianticのゲーム資産を買収している。この巨額買収が、世界のゲーム産業の価値観の方向性をさらに変えるのではないかと外部は懸念している。
via： IGN