マイクロソフトは以前から、傘下のサブスクリプションサービス「Xbox Game Pass」を通じて「マルチプラットフォーム戦略」を積極的に推進する意向を表明していました。これは、『Forza Horizon 5』や『インディ・ジョーンズ／大いなる円環』など、複数の自社タイトルをPlayStation 5でもリリースするだけでなく、将来的にはデジタルゲーム市場に注力していくことを意味します。
マイクロソフトのこの動きに加え、先日にはゲームのパッケージ開発部門に在籍していた従業員を解雇し、その部門自体を閉鎖したこともあり、外部からはマイクロソフトがコンソール独占市場を放棄するのではないかとの憶測が飛び交っています。この状況を受け、元PlayStation グローバル・スタジオ会長のショーン・レイデン氏も、最近YouTubeチャンネル「Kiwi Talkz」で、ゲーム業界におけるマイクロソフトの方向性について議論しました。
ショーン・レイデン氏は、マイクロソフトのこのような転換戦略は、セガのような成功事例をもたらすかもしれないが、その反面、Xboxのゲーム市場における独自性を大きく損なうだろうと述べています。
「マルチプラットフォームは確かにマーケティング戦略の一つであり、特に近年、開発コストが急激に上昇している時代において、マイクロソフトにとっては収益を増やす方法となるかもしれません。しかし同時に、これはブランドの市場での立ち位置にも影響を与えます」とレイデン氏は指摘します。ゲームがXbox独占でなくなれば、マイクロソフトは「見逃すことへの恐れ」（FOMO、Fear of missing out）という心理を利用して、プレイヤーにXbox本体を購入させるのが難しくなるでしょう。
「もしゲームがどのプラットフォームでもプレイできるなら、マイクロソフトは『Xboxでしか体験できない』というマーケティング手法で消費者を惹きつけることはできません」とショーン・レイデン氏は語りました。
セガを振り返る
レイデン氏は、セガがドリームキャストで経験した事例を挙げて説明しています。1998年にセガは最後の名機ドリームキャストを発売しましたが、最終的には2001年3月にハードウェア市場から撤退しました。
その後、セガは他のプラットフォームで自社ゲームのリリースを試み始めました。その過程で浮き沈みはあったものの、ここ10年ほどは、傘下の開発チームであるアトラスを通じて、ゲーム史上で非常に高い評価を得ている数々のJRPGを開発し、『龍が如く』シリーズでも大きな成功を収めました。さらに、往年の人気IP『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』シリーズを通じて、異分野市場でも目覚ましい活躍を見せています。
そのため、レイデン氏は次のように述べています。「私たちは過去にも同様の転換事例を見てきました。私がまだ業界にいた頃、セガはドリームキャスト時代のゲームをPS2に移植し、最終的には純粋なゲームソフトウェア会社へと転身し、その分野で成功を収めました。ですから、この点には確かに前例があります。」
レイデン氏だけでなく、元PlayStation 副社長のアダム・ボイエス氏もXboxの新しい方向性について見解を述べています。彼は、マイクロソフトの役割が「エンターテインメント提供者」へと変化し、もはや「ディスクメーカーやパブリッシャー」ではないと考えています。この変化を「PlayStationはHBOのよう」「マイクロソフトはNetflixのよう」「任天堂はディズニーのよう」と例え、各社が異なる発展方向へ進んでいるとしました。
Xboxプレイヤーにとって、このような変化は、彼らの独占ゲームがもはや「独占」ではなくなることを意味しますが、同時に、より多くのプレイヤーがマイクロソフトのゲームコンテンツを体験する機会を得る可能性もあります。ゲーム業界が変革を続ける中、マイクロソフトが完全にセガの道をたどるのか、今後の動向が注目されます。
via： Kiwi Talkz@YouTube