映画『28日後...』シリーズの脚本を手がけたアレックス・ガーランドが、ソニーの公式YouTubeチャンネルで、ゲーム『The Last of Us』（ラスト・オブ・アス）シリーズのディレクター、ニール・ドラックマンとの対談に応じた。この中でガーランドは、ノーティードッグが手掛けたこの名作ゲームを率直に称賛し、その脚本は自身の映画よりも優れていると語った。
対談の中でガーランドは、近く公開される『28年後...』の脚本を執筆する際、『The Last of Us』を含むゲームから影響を受けたことを認め、物語を創作する過程で、ある程度この作品の語り口を参考にしたと明かした。
ガーランドは、当初構想していた『28年後...』の脚本が、『28日後...』のウイルスが兵器化され、中国を標的にするという設定だったことを明かしたが、監督のダニー・ボイルはこのアイデアに興味を示さなかったという。これがきっかけで、彼は物語の核心的な問題について考え直すことになった。
「当時、彼がなぜこの物語を気に入らないのか考えていた」とガーランドは振り返る。「そして気づいたんだ。『ああ、この物語は単純に良くないんだ』と。それが問題だった。だから、この映画をより奇妙で、よりユニークなものにしようと決めた。そこで全く違う物語を考えたんだが、正直に言うと、その物語は『The Last of Us』と何らかの繋がりがある」
彼はさらに、『The Last of Us』が自身に与えた影響は大きく、物語の作り方に対する理解にまで及んだと語った。一方、ドラックマンもガーランドの発言に非常に驚いた様子を見せた。『The Last of Us』を制作する際、自身も『28日後...』からインスピレーションを受けていたため、ガーランドが自身の作品から影響を受けたと聞き、これ以上ない賛辞だと述べた。
「あなたが『The Last of Us』から影響を受けたと聞いて、私にとってはこれ以上ない賛辞です。なぜなら、私が制作していた時も、あなたの作品からインスピレーションを受けていたからです」とドラックマンは語った。
しかし、ガーランドは称賛の言葉を惜しまず、こう断言した。「『The Last of Us』は『28日後...』より優れている。『The Last of Us』は『28日後...』より優れているんだ。少なくとも脚本の面ではね。監督については、何も言うつもりはない。それは馬鹿げているから、その話はしない」
彼はさらにこう説明する。「私は『28日後...』がどんな作品か、自分が何をしたか、そしてその創作過程もよく分かっている。でも『The Last of Us』をプレイして、『なんてことだ、この作品はより多層的で、より深みがある』と感じた。心を揺さぶられるんだ。『28日後...』を貶しているわけじゃない。あの映画を今でも誇りに思っているし、私の人生の素晴らしい一部だ。でも、正直に言って『The Last of Us』は別次元の作品だ。だから、もちろん影響を受けるよ」
『The Last of Us』も『28日後...』からインスパイア
注目すべきは、ドラックマンもゲームの主要なヴィランであるデイビッドが、実は『28日後...』の第三幕から直接的なインスピレーションを受けていると明かした点だ。
「『28日後...』の俊敏な感染者と、『The Last of Us』の感染者の間には、明確な繋がりがある」とドラックマンは説明する。「彼らはどちらも死から蘇ったのではなく、病気にかかっている。そして動きが速い。『28日後...』の第三幕の影響は、直接『The Last of Us』に受け継がれている。これはアインシュタインの『創造性とは、インスピレーションの源を隠す方法を知ることだ』という言葉で説明できるかもしれない。でも確かに、『28日後...』の第三幕と『The Last of Us』のデイビッドの間には、直接的な繋がりがあるんだ」
実際、2020年にノーティードッグが『The Last of Us Part II』のプロモーションを行っていた際、クリエイティブディレクターのニール・ドラックマンは『Empire』誌のインタビューで、『28日後...』が『The Last of Us』の制作に大きな影響を与えたと語っていた。
彼は、『28日後...』が世界の終末を引き起こしたウイルスの起源を詳細に説明するのではなく、物語の核心をキャラクターとストーリー展開に置いている点を挙げ、この手法が『The Last of Us』で終末世界を構築する上で重要な参考になったと述べている。今日に至るまで、この2作品はゾンビジャンルを代表する傑作と見なされている。
ドラックマンは今後数年間、ドラマ版『The Last of Us』の展開に引き続き注力する予定で、同シリーズは少なくとももう1シーズンの製作がほぼ確定している。しかし、彼のエネルギーの一部はノーティードッグの完全新作ゲーム『Intergalactic: The Heretic Prophet』にも注がれることになる。ファンが気にかけているゲーム版『The Last of Us』の第3作については、彼は慎重な姿勢を崩さず、現時点で具体的な計画はないと明言し、プレイヤーには過度な期待をしないよう呼びかけている。