最近、ゲーミングハードウェアブランドのASUSが、Xboxライセンスの携帯ゲーム機の存在を示唆する謎のティザーを公開した。このニュースが報じられるやいなや、ゲーム業界で大きな話題を呼んだ。マイクロソフトの携帯ゲーム機計画と関連している可能性があるためだ。
ASUS傘下のRepublic of Gamers（ROG）公式X（旧Twitter）アカウントが公開したティザー画像には、「小さなロボット」が新製品の準備をしている様子が描かれており、画面にはROG版Xboxコントローラーと携帯ゲーム機のシルエットが短時間映し出されていた。
IGNの以前の報道によると、マイクロソフトは現在、ゲームハードウェア製品の開発に積極的に取り組んでおり、その計画には2027年の次世代Xboxと、2025年に登場すると噂されるXboxライセンス携帯ゲーム機が含まれているという。
ASUSが公開したティザーから判断すると、この携帯ゲーム機のボタン配置は、PlayStation（△、○、×、□）や任天堂（X、A、B、Y）の配列ではなく、Xbox標準レイアウト（Y、B、A、X）を採用している。さらに、本体にはD-Pad、デュアルアナログスティック、追加の機能ボタンが見られ、詳細はまだ不明だが、確かにXboxスタイルを帯びている。
さらに興味深いのは、Xbox公式アカウントがASUSのツイートに、目を大きく見開いたGIF画像を添えて返信したことで、さらなる憶測を呼んでいる点だ。これはASUSのこの携帯ゲーム機がマイクロソフトの公式認証を得たことを意味するのか？それともマイクロソフトとASUSがXboxサービスに最適化された携帯ゲーム機を共同でリリースしたのか？現時点ではまだ不明だ。
携帯ゲーム機の特長と市場での位置付け
公式からは具体的なスペックや発売日はまだ発表されていないが、ASUSのティザー画面には「長持ちするバッテリー、大容量、高速」そして「新デザイン！」といったキーワードが表示されており、この携帯ゲーム機がバッテリー持続時間、ストレージ容量、動作性能を重視している可能性を示唆している。
また、今年1月には、マイクロソフトの「次世代担当責任者」であるジェイソン・ロナルドが『The Verge』に対し、マイクロソフトがXboxとWindowsサービスをOEM製造のPC携帯ゲーム機、つまりASUS、Lenovo、Razerなどのサードパーティハードウェアメーカーが製造するデバイスに統合する計画を進めていると語っていた。そのため、もしASUSのこの携帯ゲーム機が本当にXboxと関連しているとすれば、それはWindowsベースのPC携帯ゲーム機であり、Xbox Game Passやクラウドゲームストリーミングに対応し、Xboxプレイヤーにより柔軟なゲーム体験を提供する可能性が高い。
マイクロソフトの将来のハードウェア戦略
このASUSの携帯ゲーム機はマイクロソフトが自社開発したものではないが、報道によると、マイクロソフト自身のXbox携帯ゲーム機計画は進行中であり、2027年に次世代Xboxと同時に発表される可能性があるという。Xboxゲーム部門の責任者であるフィル・スペンサーも、マイクロソフトがファーストパーティ製の携帯ゲーム機を発売する意向があることを明確にしているが、それにはまだ数年かかると述べている。
同時に、マイクロソフトのXbox Series X後継機はすでに本格的な生産段階に入っており、2026年に正式発売される予定だ。Xbox社長のサラ・ボンドは、マイクロソフトが次世代ハードウェア開発に全力を挙げており、「史上最も重要な技術革新」をもたらすと明かしている。
一方、ゲーム機市場の競争が激化する中、Netflixゲーム部門の社長であるアラン・タスカンは最近、将来のゲーム産業は従来のゲーム機に依存しなくなる可能性があると考えていると述べたが、ソニー、マイクロソフト、任天堂は依然としてハードウェア開発に投資を続けている。その中で、任天堂の次世代機「Switch 2」も4月2日のNintendo Directライブ配信で正式に発表され、その詳細なスペック、発売日、予約計画が明らかになる予定だ。
via： IGN