ロックスター・ゲームスは先日、『グランド・セフト・オートVI』（Grand Theft Auto VI）の新たな公式ゲームスクリーンショットを公開した。そのうちの1枚に「子供キャラクター」らしき姿が写っているとされ、瞬く間にネット上で大きな話題となっている。『グランド・セフト・オート』シリーズはこれまで、ゲーム内に子供キャラクターを登場させることを避けてきたため、この発見はプレイヤーの強い関心を集め、『グランド・セフト・オートVI』が表現の限界を突破するのかどうか、注目が集まっている。
話題となっているスクリーンショットは、ゲーム内の「グラスリバーズ（Grassrivers）」エリアで撮影されたもの。画面右下をよく見ると、屋外のテーブルに3人のNPCが座っており、そのうちの1人が明らかに小柄であることから、一部のネットユーザーは子供ではないかと推測している。
X（旧Twitter）アカウントのTheGTAVerse（@TheGTAVerse）がこの詳細をいち早く発見し、スクリーンショットをSNSに投稿したところ、150万回以上の閲覧と熱い議論を巻き起こした。
しかし、大半の分析では、これが『グランド・セフト・オートVI』に実際にインタラクト可能な子供キャラクターが追加されることを意味するものではないとされている。本シリーズはこれまで、プレイヤーが様々な過激な手段でNPCを攻撃することを許容してきたため、子供が追加されれば、極めてデリケートな倫理的・法的問題に発展する可能性があるからだ。
実際、過去にも同様の事例がある。生活シミュレーションゲーム『inZoi』では、一時的に車で轢くことが可能な子供キャラクターが登場したことで批判を浴び、開発チームはその後修正し、「技術的なエラー」であったと説明している。
このため、今回のスクリーンショットは開発途中の仮の画面である可能性が高い。あるいは、単に小柄な成人であるか、光の加減によって錯覚が生じただけかもしれない。『グランド・セフト・オートVI』の正式リリースまでまだ1年あることを考えると、現時点ではすべてが変更される可能性がある。
いずれにせよ、この細部は『グランド・セフト・オートVI』に対するプレイヤーの高い関心と期待を改めて示している。第2弾トレーラーの公開やさらなる情報解禁に伴い、多くのファンはリバティーシティ（Liberty City）もゲームの発売時、あるいは将来のDLCの一部として登場するのではないかと推測している。R☆（ロックスター）が過去のタブーを破り、よりリアルで物議を醸すようなコンテンツを追加するのかどうか、今後の動向が注目される。